Girişim deseni oluşturan iki kaynak aynı anda dalga üretmezlerse aralarında bir faz farkı oluşur. Mesela sağ elimizin parmağını sol elimizin parmağından sonra suya batırarak periyodik dalgalar üretirsek, faz farkı olan bir girişim deseni elde ederiz. Parmaklarımız aynı anda suya batıp çıkarsa eşfazlı dalgalar üretiriz. Aralarında faz farkı olsada iki dalga kaynağının periyotları eşit olmalıdır. Yoksa matematiksel hesaplar zorlaşır. O yüzden eşit periotlu olmayan dalgaların girişimini görmeyeceğiz. Faz farkı gecikme süresinin periyoda oranı olarak tanımlanır ve p harfi ile gösterilir. Yani:

p=t/T                Gecikme süresi kaynaklardan birini diğerinden kaç s sonra dalga ürettiğidir. Diyelim ki iki elimizin parmaklarıyla 3 s de bir dalga üretiyoruz. Periyot 3 s dir (T=3 s). sağ elimizin parmağı 1 s sol elimizden hep 1 s sonra suya batyorsa, gecikme süresi 1 s dir (t=1 s). Bu durumda faz farkı p=1/3 olur.